頑張れ！高校球児！（＾０＾）

この夏、彼は初めて「１」をもらった。
憧れ続け、目標としてきた数字。
手渡されたとき、涙が出そうになるくらい嬉しかった。
しかし、同時にその数字の重さを感じた。

昨年はもう少しで手が届きそうだったが、結局「１１」だった。
「来年は…」
思いを秘め、秋冬をすごした。
走りこみ、投げ込み、暗くなってもバットを振った。

小学生だったとき、なかなか友だちができなかった。
あるとき、ちょっとしたきっかけで野球の仲間に入れてもらった。
楽しかった。
心の底から「楽しい」と思った。

以降、地域のチームに入り、高校生のなると迷わず野球部に入部した。
「楽しい」と思えることが、何よりも宝物に感じた。
おとなしかった性格も、積極的になった。
「まだ１８年しか生きていないけど、野球は人生です」
そう笑って話す彼の目は、輝いていた。

昨年の夏の予選では、１度だけ登板した。
相手チームに大量リードを許す中、３番手としてマウンドに上がった。
２アウトまで取ったものの、打たれ、コールド負けを喫した。

「今は甲子園よりも、とにかく勝ちたいです」
彼の野球部は、決して強豪チームではない。
過去１０年で３回戦まで進んだのは１回だという。
ここ２年は１回戦で姿を消している。

予選である地方大会が開幕した。
「最後の夏なんで、全力投球で頑張ります」
自分のために、そしてチームのために。
エースナンバーを背に、思いを込めてマウンドに上がる日は、もうすぐ…。

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知っている高校球児のお話です。
強豪校ではありませんが、野球が好きで頑張っている子です。
昨年の夏の甲子園の決勝戦に刺激を受けたと話していました。
世間では何かと強いチームに注目が集まりますが、
弱小チームと呼ばれながらも精一杯頑張ろうとしている球児たちにも
声援を送りたいと思います。

頑張れ！高校球児！！（＾○＾）／